五一出游，如何买到最便宜的机票？
在度过了一个十分迷惑——看起来像周五感觉又像是周三实际上是周二的日子后，今天终于放假了哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈。
壹读君随手打开机票网站，试图来一场说走就走的旅行，发现机票价格跟过山车一样，高高低低。
以北京飞上海为例，4月30日的最低票价为3420元， 5月1日当天的价格从640到两三千不等。
即使全价经济舱，也有1230、1480、1490三个不同的价格。
机票价格，到底是如何确定的？为什么同一条航线，运输距离都一样，价格差距却这么大？
坐飞机，喝茅台
从1950年8月1日第一条国内航线通航开始，飞机票价格从没有固定下来，一直随着运输成本、市场需求、民航事业发展等变来变去。
最开始，机票的定价权掌握在国家相关部门手里，民用航空主管部门会和物价局等讨论后统一制定，航空公司按照国家定的价格卖票就成。①相关部门定价的一个基本逻辑是，参考水陆交通，按照每客公里的成本计算。
比如第一条国内航线天津—北京—汉口—广州，航线距离为1810公里，票价388元，算下来每客每公里为0.214元②。
这个价格在当时来说并不便宜，加之社会大环境影响，之后二十三十年，机票价格几乎一直在跌。1958年机票下降了40%，一些航线的飞机价格跟铁路票价差不多，比如北京到广州的航空票价为158，只比卖102的铁路软卧多了56块③。到71年，国内航线每客公里平均运价仅仅只有0.05-0.07块钱。④
图片来自网易新闻
但是，飞机票价低，待遇却不低。那时坐飞机的人，喝的可是茅台。
没有下限
90年代后，航空公司逐渐获得自主定价权。
1992年，票价不再由国家统一限定死，说一不二，而是在政府指导下，划定浮动幅度，允许航空公司根据航线的需求、季节变化，在国家规定票价的上下浮动10％⑤。
2004年，航空公司的自主权进一步扩大⑥，
政府宏观调控下，逐步扩大民航运输企业定价自主权，通过合理价格竞争，优化资源配置；
在政府规定的基准价外(平均每客公里0.75元)，票价能浮动的范围从10%变为上限25%，下限45%。
比如，一张飞机票政府按照每客公里0.75定价为1500元，航空公司最高能卖1875，最低卖825。
这显然不是我们目前的飞机票价格制定方式，最低值远远没达到现在一些航班的最低值（卖两三折的飞机票大量存在）。直到2014年，《中国民用航空局 国家发展和改革委员会关于进一步完善民航国内航空运输价格政策有关问题的通知》中，取消了浮动价格的下限⑦：
航空公司继续可以基准票价为基础，在上浮不超过25%、下浮不限的浮动范围内自主确定票价水平。
这一次改革还改变了基准票价的计算方式，从之前保持了几十年不变的每客公里单价变成函数计算：
普通航线旅客运输基准票价最高水平 =LOG（150，航线距离×0.6）×航线距离×1.1
高原航线旅客运输基准票价最高水平 =LOG（150，航线距离×0.6）×航线距离×1.3
在新的基准价计算方式下，航线越长，价格越低。距离为900公里的航线，价格会上涨18%⑧。
同样的经济舱，不同的价格
机票的复杂在于，你知道了它的定价逻辑，却仍然搞不清楚它的价格变化。
因为机票售卖，实行价格歧视。简单来讲，价格歧视就是把同一种产品，以不同的价格卖给不同的人，即使生产成本完全一样。相同的出发地和目的地，同一班飞机，每个人买票的价格可能都不一样。
最最基本的，几乎所有航空公司（除了廉航）都有三个基本舱位：头等舱（F）、公务舱（C）、经济舱（Y），三个舱位的基础定价差别就hin大。
以5月2日北京飞上海的海南航空为例，全价商务舱为5660，是全价经济舱1490元的快4倍。
截图来自海南航空官网
除了这三个基本舱位外，经济舱还能衍生出n个不同的座位等级——B、K、H、L、M、Q、X、E（每个航空公司代码不一样）等。
不同的座位等级，价格和权益都不一样。一般来说，Y代表全价经济舱，从B到K、H、L、M、Q、X、E等，按5个百分点依次向下打折。以幸福航空发布的2019版《幸福航空国内航班多等级舱位管理规定》为例，B舱在经济舱全价的基础上打9折，H舱打8折……J舱3折⑨。
截图来自幸福航空
买低价票的人，必然和票价高的人享受不一样的待遇。多数航空公司用以区分的方法是，退改费用、里程计算方式和行李额度。用更低价格买到票的人，在退改票时，需要掏高昂的手续费——80%的票费甚至全部票价。
九元航空不同票价退改费用
低票价用户，累积的里程也会跟票价一样打折。
南方航空不同舱位的里程累积方法
航空公司把票价搞得这么复杂，原因只有一个——利润最大化。如果票价格高，那么上座率就低，不划算；价格低，上座率是有了，但亏了。所以为了尽可能将利润最大化，航空公司需要——高价卖给能接受高价的人，以提高平均价格，低票卖给对价格敏感的人，以保证上座率。
所以通常来说，航空公司会在航班出发前期放出低价票——给提前准备好行程的价格敏感者，并提高的退改门槛保证最终上座率；在临近出发前放出一部分高价票，给那些出差、不在乎价格的人。
当然，消费者购票需求是运动的，航空公司的价格也是随之不断变化的，会随着购票率、上座率等随时调整价格策略，力求在一趟航班中赚到最多的钱。
值得一提的是，2004年改革中，国家还提出了另一个概念——市场调节航线，和其他替代运输方式形成竞争的短途飞机航线，可以不受政府指导价格限制，由航空公司自主定价。从2004年起，国家逐渐放开市场调节航线，到2015年，已经有10%的航线是市场化定价⑩。2018年1月，民航局和发改委公布《关于进一步推进民航国内航空旅客运输价格改革有关问题的通知》，再度增加306条航线实行市场调节价，好奇心日报统计，这次改革后国内大约29% 的航线将变成市场化定价。⑩
市场化定价的一个后果是，机票价格可能上涨。民航局对此有心理预期，为了航空公司涨价不至于凶猛，在放开之时就规定，每条航线每航季无折扣公布运价上调幅度累计不得超过10%。
参考资料：
1-3：民航国内航空运输价格的演变，吴迺毕，11-03-2003
4.市场取向放运价——回顾民航价格体制改革2018-12-13，李军，中国航空运输协会
6.民航国内航空运输价格改革方案，国家发展和改革委员会中国民用航空总局 。二〇〇四年三月十七日
7.中国民用航空局 国家发展和改革委员会关于进一步完善民航国内航空运输价格政策有关问题的通知，民航发[2014]107号
8.132条航线可自主定价 机票价格上涨或有限，21世纪经济报道，2015年1月6日，肖夏
9.《幸福航空国内航班多等级舱位管理规定》，2019年4月3日，幸福航空
10.国内 75% 的机票价格将交给市场决定，这 9 个问题帮你理解票价到底受哪些因素影响，好奇心日报，2018年2月22
11.为什么要价格歧视，薛兆丰，2000年8月6日，《书城》
